今年的桐花季來的晚，又在應是盛期的週休假日恰逢大雨，每年的狀況有別，我們則是隨緣而行。
畢竟桐花到處都有，北桃竹苗各地區不論天上山區、鳶山、石門山區、彩和山石牛山區、苗栗火炎山、三通嶺、三角山、慈濟山區等地，甚至名不見經傳的賞桐密境，十多年來都曾留下我們邂逅的足跡。
雖然桐花季雪白的山色有逐年在山林闊展之勢，令有心人士有所疑慮，但面對當下的美、就暫時拋開複雜念頭，單純地欣賞．．．，不論俯瞰花海或細瞧花朵，還真是美麗純白的五月雪呀。
從4/23在苗栗香格里拉看見今年第一朵油桐花之後，在近期山行旅程，大致在石門山區老地方、崑崙藥用植物園、小北埔山、南庄神桌山區大屋坑山．．．，甚至台北市的三張犁山、九五峰步道等都曾與桐花結下2011年的花緣桐趣。
2011.5.14這天全省有雨，我們南下隨興而行，本欲南下至三通嶺或三角山等較為偏南之處賭賭運氣，不過在台13線一路南行後，決定放棄大雨中繼續往南的意圖，轉往苗22線、走走小品文步道～有個誇張名字的《夢幻桐花步道》。
也許拜近日媒體報導之功，雖是大雨不斷，但夢幻桐花步道的來訪遊客卻不少，比起鳴鳳山古道、北隘勇古道連半個遊人都沒有，冷熱明顯有別。
◎自由電子報 > 北部新聞 2011-5-9
http://www.libertytimes.com.tw/2011/new/may/9/today-north6.htm
頭屋「夏雪」 桐花步道 如夢似幻
〔記者傅潮標／苗栗報導〕桐花盛開了！苗栗縣頭屋鄉鳴鳳村夢幻桐花步道，美景就像它的名字般如夢似幻。翠綠的油桐樹林中，白色花瓣隨風飄墜，如降新雪。昨天吸引許多情侶尋訪，不少家庭也選擇前往賞花過母親節。
「哇～下雪了！好美喔！」當山風吹過，石砌步道上的遊客同時抬頭，仰望落英繽紛的雪白花瓣雨，發出感動的讚嘆，忍不住拿出相機捕捉這美麗的瞬間。
走在鳴鳳山區這條夢幻桐花步道上，可以遠觀簇簇綻放、綴滿枝頭的桐花，近看腳旁則有小小的花蕊星散在級級石階，兩側山坡更是滿地濃密的落花，有如鋪上白色地毯。
百分百的浪漫氣氛，為愛情加溫！戀侶們攜手依偎，甜蜜漫步。午後陽光從油桐樹林的枝葉間篩落，灑落在邊坡的草地、岩壁的綠苔以及「不曾緣客掃」的花徑上。
他們用桐花拼成的心型花飾與「I LOVE YOU」縮寫，留下他們的誓言。
這樣的美景，也拉近了親子關係，處處可見三代出遊，以賞花方式歡度母親節。大手、小手撿拾桐花，串成手鍊、花冠戴上。還有人取出袋子收藏，帶回家ＤＩＹ。
由於已有颱風形成，油桐花的花期很短，賞花要把握時間。可從省道台十三線距離苗栗市三公里處，接苗二十二線入山，途經「國際賞桐區」有座賞景平台，能一覽群山白頭的壯麗花海。再繼續前行，看到路旁「夢幻桐花步道」的石碑，拾級而上。會先爬段陡坡，有繩索可供輔助，上去後豁然開朗，走過一片寬闊的平地即到達步道入口。
苗二十二線可連接台三線，往右通獅潭、大湖，往左去三灣、南庄，可納入順遊景點，規劃一到二日遊行程。
不少民眾昨天全家出遊，到夢幻桐花步道漫步賞花，歡度母親節。（記者傅潮標攝） 略
苗栗縣夢幻桐花步道入口，在頭屋鄉鳴鳳村苗二十二線上。（記者傅潮標攝） 略
「夢幻桐花步道」浪漫百分百，圖為遊客用桐花拼成的心型花飾。（記者傅潮標攝） 略
台13線南下左轉苗22線約5.5K，可抵達夢幻桐花步道步道入口(苗22線與台13線叉路口)
苗22線與台13線叉路口的指示牌
苗22線途中的【外茶亭】、已淪為流浪犬的避難所．．．
夢幻桐花步道～入口
回望夢幻桐花步道入口
步道入口上方平台有一朵大桐花
陡上石階
雨中稀稀落落的油桐花
短而陡的階梯步道上方為民宅平台，一群遊客在遮雨棚下避雨，有販賣食物、也有廁所．．．
續行、回望．．．
民宅前方三叉路口，右為下往苗22線的車道入口，取左往上續行車道
桐花有意、大雨無情．．．
叉路，步道右上往浮雲洞，取直續行小車道．．．
沿路欣賞桐花
小車道三叉路口～左為往上南窩、榕樹洞、明德普光寺，取右續往浮雲洞．．．
(GPS h289m ～ 蕃子寮山 東：593m)
再遇三叉路口～直行車道續往劉家伙房、北隘勇古道，取右進入山徑，前方即為浮雲洞所在
浮雲洞前巨石
浮雲洞～其歷史來由，在往蕃子寮山的北隘勇古道上有立牌說明．．．詳見（下）篇
(浮雲洞～GPS h307m 239789 2717403)
洞前樹身已有二人合抱的大樟樹
◎20110514 【桐花集】溼情畫意遊《夢幻桐花步道》（下）
http://tw.myblog.yahoo.com/jw!37PKic6fBBHkdNgZFg8-/article?mid=12053
