2010.10.10 今天自然觀察列車要去霞喀羅古道，真是令人興奮與期待！第一站先到台三線轉進內灣後左邊的內灣支線合興火車站休息。
下車休息是要大家去尿尿、舒展筋骨。但這群熱愛植物的夥伴不改學習的熱忱，迫不及待的就在草地上翻找了起來。 我也在翻找的行列之中啦！
剛好草地上有這二種容易混淆的植物，它們都是玄參科的，左邊的是泥花草，右邊的是藍豬耳，放在一起比較，它們一點都不像，我先前怎會搞錯呢？ 觀察，有時候要透過近距離的比較，其間的差異馬上能明白。
含羞草，豆科，含羞草屬。
合興車站，屬於內灣支線沿途的車站，早期稱為「十分寮」，以當年內灣提煉樟腦的腦寮命名，為何不保留這有意義的地名，不了解。不過，我好喜歡車站古樸的日式木建築，好懷舊！
車站內的長木椅也十分古舊，引人思古幽情。牆上掛著「追火車的故事」，敘述故事主角曾春兆青春年少時搭內灣線火車上學，認識鄰校全校第一名的女孩；在一次考試時因睡過頭沒搭上火車，為了怕成績不理想影響彼此友誼，他沿著鐵軌跑了二公里才追上火車；幾年後，他也成功追上女孩，成為他的夫人。
幾年前合興車站面臨被廢站的命運，曾春兆夫婦出資認養了車站並修復，車站因而保存了下來，這座火車站也因此被台鐵及媒體暱稱為「愛情火車站」。有了浪漫的愛情故事加持，平庸的小站多了幾許溫馨甜蜜。
休息後，車子一路經過內灣、尖石、那羅往山區駛去，車子蜿蜒在山路上，路旁的山芙蓉開得燦爛無比，山壁上菊科的馬蘭也綴滿小白花相迎，頓時心花朵朵開，心情飛揚了起來，讓這趟自然觀察之旅有了最美麗的期待。
車子上到海拔1450米的宇老，一個右轉彎後，眼前壯濶的山巒雲霧飄渺，叫全車的人驚呼了起來，大自然帶給人們的興奮愉悅全都洋溢於臉上。
宇老，是尖石鄉前、後山的分界，可俯視深谷遠眺群峰，前後山的山嵐夢幻美景盡收眼底，是旅者最佳的歇息驛站。
宇老派出所除了擔任人民保姆，還要權充旅遊諮詢點，或許因為太多人來此詢問到司馬庫司、霞喀羅、鎮西堡、李棟山的交通資訊，派出所乾脆把距離這些地方的公里數及海拔高度用斗大的字寫在階梯上，不失為有創意的服務。
派出所旁提供三間簡易廁所供民眾使用，用完還可以遠眺西邊的景緻，廁所雖簡易，視覺卻是五星級。
經過秀巒檢查哨，領隊下車辦理入山證，我們也跟著下車瞧瞧。
秀巒溫泉上方的崩塌山坡植被已綠油油一片，期望披上綠衣的山不再怒吼。
山邊的波葉山螞蝗還在花季中，有花也有果莢。
台灣何首烏，蓼科。密密麻麻的小白花綴滿在藤蔓上，爬得到處都是。
台灣何首烏紅色的瘦果，三稜卵形，挺美麗的。
台灣何首烏的葉與莖
進入養老之後，路邊聚集了一堆原住民朋友在路邊宰殺山豬，這樣的畫面好原始親切，彷彿時光倒流回到農業或狩獵時代，宰殺山豬是件可以共享共歡樂的事。
關於養老的泰雅族人
霞喀羅(Syakaro)，是一座山、一條溪、一支泰雅部族的名字。Syakaro一詞，在泰雅族語是「烏心石」的意思，因為這片頭前溪的上游流域盛產這種材質堅硬的樹木，約在250年前一支泰雅族人從尖石鄉遷入這裡，就以此來為部族命名。
霞喀羅國家步道，全長約22-23k，位在新竹縣南端，被稱為後山的區域，蜿蜓在霞喀羅大山（石鹿大山）北端的林間谷地中，橫跨尖石鄉與五峰鄉。
美麗的小白花開滿山壁，熱烈歡迎我們的到訪！
霞喀羅國家步道，並非新開闢的步道，而是依循日治時期「鹿場連嶺古道系統」中，「霞喀羅警備道路」與「薩克亞金警備道路」路線規劃而成。今天我們要走的，是尖石秀巒這一頭的東段。
霞喀羅是第一條國家級的歷史示範古道，沿途有可歌可泣的抗日史與族群融合故事，是條充滿傳奇與歷史魅力的步道。
步道上舖滿了厚厚一層松針，踩踏起來有種柔軟舒適的幸福感！
步道迂迴在林間，每個轉彎處都是一個美麗的期待！
眼前出現大片高聳的桂竹林，茂密筆直的竹林透著微微的光線，美麗浪漫得叫我驚呼！
平緩的步道老少咸宜，只可惜遠在大山深處，來一趟車程就耗費好幾個鐘頭。
經過一處開闊地，這時才感受到身處蒼翠山嶺的雄偉壯闊，令人不由得大口深呼吸芬多精，汲取來自山中的美好能量。
我們今天是來觀察植物的，一路享受發現與探索的樂趣，沒有目標與終點，只要記得在三點半回到停車處就好。
我一路搜尋著我心中有縁的花草，看對眼了，就幫它留下倩影，請問它的芳名。 因為我心中有花，花的美麗也在我心中明白起來。尋花問草，彷彿身旁的萬物都在對我微笑，人生也因花草而亮麗。
古道上用竹子與木棒組成的橋，質樸親切，我以崇敬的心慢慢通過。
霞喀羅是知名的賞楓點，12月天氣驟冷的時候就能看到滿樹楓紅，吸引著旅人駐足。
據說楓紅時節到訪可以踏踩著一地的紅葉，踩著浪漫，多麼美好而迷人！
這大片的楓香林就算還綠油油，景色一樣吸引人，我喜歡它高大而又青翠柔美，給人無限愛戀。
這一路的蕨類植物也不少，各異奇趣的造型讓人不禁想多看幾眼。
由於對花草的愛戀與期待，它們的美麗與奇特，總會適時出現我眼前，我心中潛藏的好奇兒童分身被它們挑起。每一次進入山裡，都是一趟心花怒放的旅程。
拈花惹草的漫步因為時間的壓力，不得不在走了二公里多後回頭，心中暗暗期許著下一次美麗的約會。
野花山中開，孤芳自賞無人憐。期許著你我心中有花，把花兒的美麗讚嘆出來！
回程把內灣當作休息驛站，已經晚上七點了，小城仍人聲鼎沸，熱鬧滾滾。
小店裡販賣的各種醃菜、醬菜種類繁多，這些都是克勤克儉的客家先民發展出來的保存食物方式。
飢腸轆轆的我們來黃婆婆家，每人吃一碗粄條。領隊啊！為了追花，我們一天都沒好好吃一頓飯，才給我們一碗粄條哪够止飢啊！
離開前，不忘到內灣很會說故事的彭老師家買幾串野薑花粽回家，讓今天的自然觀察之旅不但聞得到花香，也品嚐得到花香。
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可憐的小牛只是用來騙取牛媽媽的奶而已，牧民媽媽把牠拉回柵欄裡了。
觀察，有時候要透過近距離的比較，其間的差異馬上能明白。
騙人！
